Helsingin terveyslautakunta teki eilen historiallisen päätöksen: lautakunta esittää kaupunginhallitukselle terveyskeskusmaksuista luopumista.
Päätös syntyi äänin 6-3. Vihreät lautakunnan jäsenet Tuuli Kousa ja Hannu Tuominen äänestivät maksuista luopumisen puolesta. Terveyskeskusmaksuista luopuminen ei tule kaupungille kalliiksi. Helsinki keräsi viime vuonna terveyskeskusmaksuja noin 4,2 miljoonaa euroa. Tästä noin 30 % suli maksujen laskutukseen, hallintoon ja perintään. Nettokustannus maksuista luopumiselle on 3,1 miljoonaa euroa. Terveyskeskusmaksuista luopuminen vähentää byrokratiaa ja säästää virkailijoiden työaikaa olennaisempaan asiakaspalveluun. Peruuttamatta jätetyistä käynneistä tullaan edelleen laskuttamaan.
Terveyserot helsinkiläisten kesken ovat viime vuosina kasvaneet hälyttäviksi. Elinajan odotteen ero on Helsingissä jo 13 vuotta köyhän ja rikkaan miehen välillä. Revenneet terveyserot ovat jo eettinenkin kysymys, johon päättäjien on esitettävä konkreettisia ratkaisuja.
Köyhyystutkijat ovat jo pitkään kannattaneet terveyskeskusmaksuista luopumista, sillä pienituloisille lähiterveysasemat ovat ainoa reitti saada välttämättömät ja elintärkeät terveyspalvelut. Ajoissa tapahtuva lääkärikäynti estää sairauksien puhkeamista ja lisää hyvinvointia.
Nykyisin vähävaraisimmat jättävät tilaamatta lääkäriajan, jos rahaa terveyskeskusmaksuun ei kerta kaikkiaan löydy. Köyhimpien kohdalla kyse on myös kynnysrahasta. Työttömälle, yksinhuoltajalle tai pienituloiselle eläkeläiselle terveyskeskusmaksu on merkittävä summa. Terveydestä tingitään, sillä rahaa tarvitaan aina johonkin muuhun, kuten ruokaan tai puhelinlaskun maksamiseen.
Suhteessa terveyspalveluihin suomalaiset jakautuvat kahteen ryhmään sen mukaan, ovatko työelämässä vai työelämän ulkopuolella. Useimmat työssäkäyvät saavat työnantajalta maksuttomat työterveyspalvelut. Ei ole oikein laskuttaa työttömiä, pätkätyöläisiä ja eläkeläisiä samasta palvelusta, jonka työterveyshuollon piirissä olevat parempituloiset kaupunkilaiset saavat maksutta.
Terveyslautakunta esittää, että maksuttomiin terveyskeskuskäynteihin olisivat toistaiseksi oikeutettuja vain Helsingissä kirjoilla olevat. Toivottavasti ympäryskunnat seuraavat Helsingin viitoittamaa tietä sosiaalisesti kestävään terveyspolitiikkaan.
Terveyserojen kaventaminen sisältyy keskeisenä tavoitteena Helsingin kaupungin strategiaohjelmaan. Terveyskeskusmaksujen poistaminen on linjassa sen kanssa, minkä kaupunginhallitus varmasti ottaa huomioon.
Outi Alanko-Kahiluoto
Kansanedustaja, kaupunginvaltuutettu (Vihr.)